Shukar United, tot 25 juli in galerie Pinsart

In galerie Pinsart (Genthof 21) werd afgelopen weekend de tentoonstelling Shukar United van de ingeweken Brugse kunstenares Geertje Vangenechten en de Servische fotografe Marina Obradovic geopend met een denderend feestje. Tcha Limberger zorgde heel toepasselijk voor de muziek, want de expositie is een soort artistiek verslag van een bezoek aan de zigeuners in Roemenië.

Aan de tongval van Geertje Vangenechten (46) kan je horen dat haar roots niet in Brugge liggen. Ze groeide op in Antwerpen, maar strandde negentien jaar geleden in onze oude stede. Vandaag woont ze in de Gentpoortstraat. De ruimte vooraan in haar voor de binnenstad omvangrijke woonst heeft Vangenechten gereserveerd voor haar atelier. Om den brode oefent ze het beroep van muurschilderes uit; ze tatoeëert dus als het ware interieurs. Haar humaniora bracht ze tot een goed einde in het Sint-Lucasinstituut in Antwerpen. Na haar studies Vrije Grafiek aan de Stedelijke Academie van Gent koos ze meteen voor een bestaan als zelfstandige. Ze ging aan de slag als textiel- en tapijtontwerpster. Vooral voor de buitenlandse markt.

Geertje Vangenechten: "In die tijd had je als ontwerpster nog geen CADCAM-computer ter beschikking. Ik kreeg het aanbod om manueel een stand voor een fabrikant te decoreren en dat gaf de aanzet om te beginnen schilderen Als autodidact. Ik kreeg dit algauw in de vingers en toen ik voor de keuze stond om als ontwerpster met de computer te beginnen werken, koos ik voor een carrièreswitch: ik ging resoluut voor het schilderen van muren en objecten."

Negentig procent van haar opdrachten komen vandaag van particulieren. Haar opdrachtgevers zijn bont gekleurd, onder meer een bordeelhouder in Nederland. Soms wonen ze ook erg ver. Zo inviteerde een Brugse Amerikaan haar naar Mexico om daar de binnenmuren van een villa van muurschilderingen te voorzien.

De toorn van de gewone man zal Vangenechten met haar kunst niet opwekken. Ze schildert realistisch, alsof een foto in een schilderij werd gegoten. Op het Balkan Trafic Festival in Brussel ontmoette ze een Roma, die in het Franse Montpellier voor een centrum werkt dat waakt over het culturele erfgoed van deze zigeunergroep.

Geertje Vangenechten: "Ik vertelde haar dat ik samen met mijn dochter een reis wou maken naar de Balkan met het oog op een kunstproject en dat ik hiervoor een fotografe zocht om me te vergezellen. Zo kwam ik in contact met Marina Obradovic, een Servische fotografe die als regieassistente meewerkte aan de film Swing, Latcho Drom van Tony Gatlif. Zij bleek Tcha Limberger te kennen, de blinde Brugse zigeunermuzikant die een jaar of zeven geleden naar Roemenië verhuisde en daar vandaag woont met zijn vrouw en twee kinderen."

De twee dames smeedden plannen om bijna een maand samen door Transylvanië en Moldavië te trekken om daar de ziel van de zigeuners proberen te doorgronden en vast te leggen. Ook voormalig RITS-student Klaas Boelen trok mee voor een filmisch verslag, dat ook in galerie Pinsart te zien is. Met Tcha Limberger als gids.

Geertje Vangenechten: "Van Transylvanië zijn we getrokken naar Moldavië. Daar waren we uitgenodigd op een groots opgezet orthodox doopfeest in een klooster op een bergflank. Dat feest mondde uit in een groot bal in een zaaltje; een plaatselijke fanfare plaveide de weg. De drank vloeide er bij beken, tot het ochtendgloren kriekte. De intensiteit waarmee die zigeuners leven is bijzonder groot: de pieken zijn zeer hoog, maar de afgrond ook erg diep, want werk is er nauwelijks en leven is er voornamelijk overleven. Ondanks die penibele levensomstandigheden zijn ze levensdronken van een onnavolgbare vorm van joie de vivre. In mijn beschilderde wagen stak heel wat Balkanmuziek. Overal waar we arriveerden zette ik de cd-speler wat harder en in geen tijd kwamen kinderen rond mijn vehikel dansen. Ook hier heb je heel wat mensen die niets van zigeuners moeten weten, maar je kan je toch afvragen of zij soms niet veel dichter de essentie van het leven benaderen dan wij, kille westerlingen."

Met de foto's van Marina Obradovic ging Vangenechten aan de slag. De neerslag hiervan valt op de benedenverdieping van Galerie Pinsart te bekijken: ze presenteert eenentwintig doeken, naast enkele beschilderde kastjes. Op de eerste verdieping kun je op de muren het reisverslag lezen, geïllustreerd met kleine foto's van Obradovic (foto boven). Wie de documentaire van Klaas Boelen wil bekijken, moet naar de tweede verdieping. Hoewel uitgestald op aparte verdiepingen keren verschillende werken terug, een sampling van beelden in mixed media. Op zondag 18 juli brengt Vangenechten samen met haar vriend opnieuw een bezoek aan een Roemeens zigeunerdorp van Roma, die ze eerder in Gent leerde kennen.

(svv)

Websites: www.pinsart.be en http://users.telenet.be.tattoodinterieur.be