Vijf groepen streden vorige zaterdagnamiddag op de Red Rock Rally in het Astridpark naar de Prijs van de Jury en de Publieksprijs

Het was een bijzonder straffe selectie dit jaar op de Red Rock Rally. Niet één groep die uit de toon viel. Milton pakte even na de middag uit met een kwalitatief hoogstaande set met her en der al eens een knipoog naar Buffalo Tom. Klagerige zangpartijen, subliem begeleid, maar het optreden werd gesaboteerd door een verdwaalde regenbui. Was het omdat we Milton vanuit de biertent verder volgden dat de aandacht naar het einde toe wat verslapte? Vermoedelijk ook wel een beetje, maar we konden ons niet van de indruk ontdoen dat Milton wat pit miste. De groepen die volgden hadden minder last van nattigheid en gingen voluit.

Zo ook Ostend Powers, die ondanks een groepsnaam die eerder verwijst naar een fitnesszaal of zelfs een tankstation, een gesmaakte portie metal het Astridpark in liet knallen. Ostend Powers overtuigde meerdere keren met goede songs, perfecte arrangementen en voldoende afwisseling, soms zelfs verrassingen. Het was bijvoorbeeld best leuk om een fragment van James Browns Sex Machine eens in een metaljasje te horen. Superorigineel was het ondanks dit soort verrassingen allemaal niet. We hebben deze muziek al vaker gehoord, maar dan wel zelden zo strak gespeeld. Naar présence toe is er misschien nog wat werk aan de winkel, al klinkt het alvast héél erg boeiend.

De prijs voor de originaliteit bestaat niet bij de RRR, maar die zou gisteren ongetwijfeld uitgereikt zijn aan Lewis Cat uit Brussel. Dat was naar onze mening de enige groep die de platgetreden paden doelbewust probeerde te vermijden. We catalogeren ze in het lijstje waar ook bijvoorbeeld Absynth Minded thuishoort. Pop, rock, indie, met hier en daar een hoek af. Lewis Cat kiest de moeilijkste weg, zonder het glijmiddel van de clichés. Dat maakte dan ook dat de muziek er bij het publiek niet steeds als zoetekoek inging. Maar het zou ons niet verwonderen dat we in de toekomst nog horen van Lewis Cat.

Highway Jack bracht dan weer de vettigste rock-'n-roll die we gisteren hoorden tijdens de Rock Rally. Later op de dag zou Circle Logic daar nog een schepje bovenop doen. Op de site van deze vier Kortrijkzanen wordt de term stonerrock gehanteerd. We hebben moeite met die terminologie, maar moeten beamen omdat we de hele tijd wel aan stoner-icoon Monster Magnet moesten denken toen Highway Jack aan het spelen was. Deze jongens wisten van aanpakken en hadden een zanger met charisma. We genoten heel erg, al kon de groep de ronduit overweldigende eerste indruk geen halfuur volhouden. We wilden meer, maar kregen het niet. Misschien misten we wat variatie?

Het probleem met groepen die veel luisteren naar Monster Magnet is wellicht gewoon dat er te veel dergelijke groepen zijn. Zo had het Antwperpse King Kong Killers de pech om net na Highway Jack uit krek hetzelfde vaatje te moeten tappen. Minder krachtig, veeleer slepend. Zeker niet onverdienstelijk, maar niet genoeg om er in een wedstrijdverband als de RRR erbovenuit te steken.

Kortom, we zagen vijf heel goede optredens van bands die helemaal niet klonken als 'beginnend' en stuk voor stuk een plaats op de podia verdienen. De jury koos Ostend Powers als winnaar van de Red Rock Rally 2010, een terechte en ergens ook logische keuze. Het geluid en de songs van deze Oostendaren zinderde 's avonds nog steeds na in ons hoofd. Highway Jack won de publieksprijs.

(PL, 020510)

Foto's: Patrick Stieperaere